(תקציר הניצחון של ישראל על צרפת באדיבות כאן 11)
אחרי שנחתנו מאופוריית ההעפלה ההיסטורית לגמר היורו עד גיל 19, הגיע הזמן להתכונן לדבר האמיתי. מי שתעמוד בין נבחרת ישראל לזכייה בלתי נתפסת באליפות אירופה היא אנגליה. עכשיו, בואו נכיר את היריבה.
נבחרת שלושת האריות גברה 1:2 על איטליה בחצי הגמר, במה שגם היה השער הראשון שהיא סופגת בטורניר. בשלב הבתים דילגה בצורה חלקה על אוסטריה (0:2), סרביה (0:4) וישראל (0:1) בדרך למקום הראשון. המאזן המדהים של אנגליה נמשך גם לתוך שלבי המוקדמות והעילית, בהם לא הפסידה משחק אחד.
מי שמוביל את האנגלים בכל הנוגע לכיבושים הוא דיין סקארלט, שחקנה של טוטנהאם, שמצא את הרשת 8 פעמים מאז שלב המוקדמות. השם הבולט ביותר בחבורה של איאן פוסטר הוא הקשר המרכזי קרני צ'וקוומקה, שכבר הספיק לערוך 16 הופעות במדי הקבוצה הבוגרת של אסטון וילה.
שם נוסף שיש לשים לב אליו הוא ג'יימי ביינו גיטנס. הקיצוני הימני עבר לפני שנתיים ממחלקת הנוער של מנצ'סטר סיטי לזו של בורוסיה דורטמונד, אך הספיק לערוך כבר ארבע הופעות במדי הקבוצה הבוגרת במסגרת הבונדסליגה. גם החלוץ ליאם דלאפ (מנצ'סטר סיטי) הוא שחקן שאסור להתעלם ממנו.
בעברה, הופיעה אנגליה שלוש פעמים במעמד גמר היורו עד גיל 19. בפעם האחרונה, בסך הכל ב-2017, זה נגמר עם חיוך גדול וזכייה אחרי 1:2 על נבחרת פורטוגל. בין הכוכבים שעיטרו את ה-11 של נבחרת שלושת האריות: מייסון מאונט (צ'לסי), ארון רמסדייל (ארסנל) וראיין ססניון (טוטנהאם). לאורך ההיסטוריה והשינויים שעבר טורניר הנוער, אנגליה זכתה 10 פעמים מאז התחיל הטורניר ב-1948.
לפני כן, הגיעה פעמיים למעמד הגמר והפסידה. זה קרה ב-2005 וב-2009, אז נכנעה 3:1 לצרפת ו-2:0 לאוקראינה בהתאמה. אגב, לפי אתר "Transfermarkt", שוויה הכללי של הנבחרת האנגלית הוא 20.95 מיליון יורו. לצורך ההשוואה, זה של ישראל עומד עד 2.2 מיליון.
